Seltenste Pflanze der Welt

Foto: Hawaii Department of Land and Natural Resources

Als Hank Oppenheimer mit seinem Fernglas einen Berghang auf der hawaiianischen Insel Maui absuchte, ahnte er noch nichts von der Tragweite seiner Entdeckung. Ihm fielen nur die ungewöhnlich geformten Blüten und Blätter einer Pflanze auf, die dort unscheinbar im Schatten wuchs. Der Botaniker hatte, so wurde später klar, die vielleicht seltenste Pflanze der Welt entdeckt. Denn seit diesem Fund im Jahr 2010 ist es trotz umfangreicher Anstrengungen nicht gelungen, ein weiteres Exemplar von Cyanea heluensis aufzuspüren.

Über die Gründe dafür gibt es nur Vermutungen. Die vielfältige Flora und Fauna Hawaiis ist besonders durch invasive Arten enormen Störungen ausgesetzt. Möglich ist etwa, dass Vögel die Art ver­breiten, deren Bestände auf der Insel aber teilweise stark rückläufig sind. Es kann auch sein, dass einfach ein Bestäuber fehlt oder Ratten oder Schnecken die Früchte so schnell fressen, dass die Samen nicht keimen können.

Beschrieben wurde die bisher unbekannte Art im Jahr 2020. Bemü­hungen, die Pflanze mithilfe eines Ablegers zu vermehren, scheiter­ten zunächst. Mittlerweile ist es mit großen Aufwand aber gelungen, ein zweites Exemplar über einen Samen anzuziehen. Die zu den Lobeliengewächsen gehörende Art bleibt trotzdem stark gefährdet.

sök