Wanderfalter: Langstreckenflüge sichern Überleben

Foto: Ian Woiwood Ähnlich wie Zugvögel fliegen einige unserer Schmetterlinge jedes Jahr zum Überwintern in den Süden und kehren im Frühling wieder zurück. Ob ihnen dieses Verhalten wirklich nutzt, ist bisher nicht erwiesen.

Jetzt haben britische Forscher erstmals Populations­größen einer Schmet­ter­lings­art während der Jah­res­wan­de­run­gen gemessen. Demnach vermehren sich Gammaeulen (Foto), die zu den Nachtfaltern zählen, im Som­mer­quar­tier auf das Vierfache ihrer Zahl und reisen mit nur geringen Verlusten im Herbst zurück ins Winterquartier.

Die Insekten würden den Winter in den gemäßigten Zonen nicht überleben, aber genauso wenig auch die heißen, trockenen Sommer in Nordafrika. Der jährliche Flug nach Norden im Frühjahr ist also nicht nur nützlich, sondern sogar unabdingbar für den Arterhalt, erklären die Biologen im Fachjournal „Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)“.

Dr. Joachim Czichos
Wissenschaft aktuell