Säulenäpfel

Fotos: picture alliance/blickwinkel

Eine neue Sortengruppe von Apfelbäumen hat in den letzten Jahren viele Gärten erobert: die Säulenäpfel. Sie wachsen schlank, lassen sich einfach schneiden, und die neueren Sorten sind auch recht widerstandsfähig und tragen leckere Früchte.

Die Säulenapfel-Sorten stammen alle von ein und derselben Pflanze ab. 1963 entdeckte der polnischstäm­mige Obstanbauer Anthony C. Wijcik auf seiner Plantage in Kanada einen eigenartigen Zweig an einem Baum der Sorte ‘McIntosh’: Dieser war verdickt, hatte sehr enge Knospenabstände (Internodien), wenig Seitenzweige und bildete reichlich Blütenknospen.
Wijcik gab seine Entdeckung an einige Forschungsanstalten weiter – zur Züchtung neuer Sorten. Doch es erreichte keine Neuzüchtung die gewünschte Fruchtqualität und Lagerfähigkeit für den Erwerbsobstbau.

Da die Züchtungen jedoch für Privatkunden attraktiv und einfach zu schneiden waren, wurden bald in England die ersten Sorten verkauft. Seit 1989 werden sie unter dem Markennamen „Ballerina“ auch in Deutschland angeboten. Später kamen weitere Neuzüchtungen hinzu, sodass mittlerweile etwa 60 Säulenapfel-Sorten in Deutschland auf dem Markt sind. Während die ersten Sorten zum Teil recht empfindlich waren, sind die meisten neueren Züchtungen relativ vital.

Foto: mauritius images/McPHOTO/ Hans-Roland Mueller ‘Maypole’

Echte Säulen – falsche Säulen

Beim Pflanzenkauf ist allerdings Vorsicht geboten: Da der Begriff „Säulenapfel“ nicht genau definiert ist, werden auch Spur-Typen und herkömmliche Sorten als Säulenäpfel angeboten. Spur-Typen sind kompakt wachsende Formen, die in der Regel aus herkömmlichen Sorten entstanden sind und reichlich kurzes Fruchtholz ansetzen. Sie besitzen jedoch keinen genetisch bedingten Säulenwuchs und können nur mit viel Schnittaufwand zu Säulen gezogen werden.

Die „echten“ Säulenäpfel, die von ‘McIntosh Typ Wijcik’ abstammen, besitzen hingegen aufgrund einer natürlichen Mutation die beschriebenen dicken, aufrecht wachsenden Triebe, kurzen Knospenabstände und den guten Knospenansatz.

Für Gartenfreunde bieten sie viele Vorteile: Sie wachsen schmal, der Mitteltrieb braucht so lange nicht eingekürzt zu werden, bis nach etwa vier bis sieben Jahren die gewünschte Höhe erreicht ist, und wenn Sie rechtzeitig die wenigen Seitentriebe kürzen, wächst die Pflanze als eintriebige Säule.

Einfache Schnittregeln

Beim Säulenapfel müssen Sie also wenig schneiden: Der Mitteltrieb darf so lange wachsen, bis die Pflanze zu hoch wird. Je nach Sorte und Veredelungsunterlage kann ein Säulenapfelbaum eine Höhe von 6 m und mehr erreichen. Sie können ihn aber problemlos auf einer Höhe von 2–3 m halten, wenn Sie den Mitteltrieb in dieser Höhe abschneiden.

Alle Seitentriebe kürzen Sie auf eine Länge von 10–20 cm. Das können Sie im Sommer erledigen, wie jetzt im August, oder im kommenden Frühjahr vor dem Austrieb. Der Schnitt im Spätsommer ist besonders vorteilhaft, wenn Triebe sehr stark wachsen, da der Wuchs so gebremst wird.
Anbinden oder nicht?

Foto: blickwinkel/McPHOTO/H.-R. Mueller ‘Redlane’

Säulenäpfel werden von den verschiedenen Baumschulen, die sie vermehren, auf unterschiedlich stark wachsende Unterlagen veredelt. So verwendet die Baumschule Lubera für ihre nur 1,5–2 m hoch werdenden Säulenapfelbäume der Reihen „Malini“ die relativ schwach wachsende M 26.
Die meisten anderen Baumschulen nehmen mittelstark wachsende Unterlagen wie MM 106, MM 111, M 4 oder M 7. Bei schwach wachsenden Unterlagen kann ein Pfahl als Unterstützung nötig sein, auf mittelstarker Unterlage können die Säulenäpfel auch ohne Pfahl oder Spalier auskommen.

Für guten Fruchtansatz sorgen

Apfelblüten nehmen ihren eigenen Pollen schlecht oder gar nicht an und sind daher auf Befruchtersorten angewiesen. Diese sollten zur selben Zeit blühen, brauchen aber keine Säulensorten zu sein – normal wachsende Sorten und auch Zieräpfel eignen sich genauso gut. In Gegenden, in denen stets viele verschiedene Apfelsorten stehen, ist die Befruchtung in der Regel kein Problem.

In manchen Jahren neigen Säulenapfelbäume zu sehr starkem Fruchtansatz, in anderen bilden sie keine oder nur wenige Früchte (Alternanz). Wenn der Fruchtansatz sehr reich ist, sollten Sie im Juni die ­jun­gen, kleinen Äpfel bis auf einen pro Blütenstand entfernen, sodass höchstens sieben Äpfel pro Meter Trieb­länge übrig bleiben. Dadurch verbessern Sie die Frucht­qualität ebenso wie den Blütenknospenansatz fürs nächste Jahr.

Mit Säulenäpfeln gestalten

Säulenapfelbäume sind sowohl zur Blütezeit als auch mit Früchten ein attraktiver Blickfang. Sie können die schlanken Säulen einzeln pflanzen, in kleine Gruppen oder sogar als fruchtende Hecke. Der Abstand von Baum zu Baum sollte etwa 1 m betragen, in Hecken mindestens die Hälfte. Sie können die schlanken Apfelbäume z.B. auch als Eckpunkte Ihrer Gemüsebeete verwenden oder als „Türwächter“ rechts und links vor die Laube pflanzen.
Säulenäpfel lieben (wie andere Apfelbäume auch) einen warmen, sonnigen, luftigen Standort und nahrhafte, lehmige Böden. Wenn Sie sie regelmäßig gießen und düngen, gedeihen sie aber auch auf Sandböden zufriedenstellend. Der Standort darf weder extrem nass noch zu trocken sein und sollte nicht von Wühlmäusen heimgesucht werden.

Sorten für jeden Geschmack

Oft wird die Frage gestellt, welche Sorte besonders empfehlenswert sei. Eine Antwort darauf ist schwierig, denn jede Sorte hat ihre Stärken und Schwächen. Geht es vor allem um die Zierde, kommen neben den üblichen Sorten mit grünem Laub und rosaweißen Blüten auch die rotlaubigen Sorten infrage, die besonders attraktive, rosarote Blüten besitzen. Ihre Äpfel eignen sich zur Verarbeitung, sind aber meist nicht sehr groß und relativ sauer – als Tafeläpfel werden sie daher nicht sehr geschätzt.

Die Äpfel vieler Säulensorten schmecken eher süßlich, manche aber auch säuerlich, je nachdem, welche Sorten als Eltern eingekreuzt wurden. Es wurden Sorten mit Früchten von Grün über Gelb, Gelb/Rot und Hellrot bis zu tiefem Violettrot gezüchtet. Die meisten reifen früh bis mittelfrüh und eignen sich nicht zur Lagerung. Sie sollten also im September/Oktober verzehrt werden.
Es gibt Sorten für jeden Geschmack – und jährlich kommen neue hinzu. Es spricht also nichts dagegen, dem ein oder anderen Säulenapfel mal ein Plätzchen im eigenen Garten einzuräumen.

Heinrich Beltz
Landwirtschaftskammer Niedersachsen
Niedersächsische Gartenakademie

 

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Stand: 24.07.2019